Svetovna zdravstvena organizacija opozarja, da je dejanski obseg izbruha ebole v Demokratični republiki Kongo verjetno bistveno večji od uradnih podatkov. Po ocenah WHO bi lahko bilo okužb vsaj dvakrat, v najbolj zaskrbljujočem scenariju pa celo več kot štirikrat več, kot jih trenutno kažejo potrjeni laboratorijski podatki.
Uradno je bilo doslej potrjenih približno 1900 primerov okužbe, umrlo pa je več kot 700 ljudi. Toda zdravstveni strokovnjaki opozarjajo, da velik del širjenja virusa ostaja skrit, predvsem zaradi zdravljenja na domu, nezaupanja v bolnišnično oskrbo in nepopolnega sledenja stikom.
Poudarki:
- WHO ocenjuje, da je izbruh ebole v DR Kongu lahko dva- do štirikrat večji od uradnih številk.
- Veliko smrtnih primerov se zgodi doma, kjer se lahko brez zaščite okužijo tudi družinski člani.
- Strokovnjaki opozarjajo, da nepopisani stiki omogočajo tihe verige okužb, ki jih je težje ustaviti.
Največje tveganje so okužbe, ki ostanejo zunaj sistema
Po navedbah WHO je posebej skrb vzbujajoče, da se veliko bolnikov ne zdravi v zdravstvenih centrih, temveč ostane v domači oskrbi. To ni nevarno le za bolnika, temveč tudi za družinske člane, ki so lahko v neposrednem stiku s telesnimi tekočinami okužene osebe.
Ebola se ne širi kot običajen prehlad, vendar je ob tesnem stiku z okuženim človekom izjemno nevarna. Prav zato je oskrba v posebej pripravljenih zdravstvenih centrih ključna: bolnik ima tam več možnosti za preživetje, zdravstvene ekipe pa lahko hkrati zmanjšajo tveganje za nove okužbe.
Direktor WHO za nujno pomoč Chikwe Ihekweazu je poudaril, da si organizacija prizadeva zmanjšati nezaupanje prebivalcev do bolnišničnega zdravljenja. Po njegovih besedah je možnost preživetja v zdravstvenih centrih večja, obenem pa se s tem učinkoviteje prekine veriga prenosa.
V nekaterih skupnostih pa dvomi ostajajo močni. Del prebivalcev se boji bolnišnic, izolacije ali zunanjih zdravstvenih ekip, kar je pri izbruhih ebole že v preteklosti oteževalo zajezitev bolezni.
Štiri od petih oseb v stiku z bolniki naj ne bi bile zabeležene
Eden največjih problemov pri trenutnem izbruhu je nepopolno sledenje stikom. WHO ocenjuje, da štiri od petih oseb, ki so bile v stiku z okuženim bolnikom, niso uradno zabeležene.
To pomeni, da zdravstvene ekipe ne vedo, kdo je bil izpostavljen virusu, kdo bi moral biti spremljan in kdo bi lahko zbolel v naslednjih dneh. Posledica so skrite verige okužb, ki se lahko nadaljujejo, ne da bi jih oblasti pravočasno zaznale.
Uradni podatki zato kažejo le potrjeni del izbruha. Če bolnik ne pride do zdravstvenega centra, če ni testiran ali če njegovi stiki niso popisani, se okužba lahko širi mimo uradnih evidenc. Prav zaradi tega WHO ocenjuje, da dejanski obseg izbruha močno presega laboratorijsko potrjene številke.
Poseben izziv predstavlja tudi območje, kjer se izbruh širi. Deli vzhodnega Konga se že dolgo soočajo z varnostnimi težavami, slabo infrastrukturo, nezaupanjem v oblasti in pomanjkanjem zdravstvenega osebja. V takšnih razmerah je hitro odkrivanje bolnikov bistveno težje.
Tretji največji zabeleženi izbruh ebole
Po uradnih podatkih gre za tretji največji zabeleženi izbruh ebole. WHO opozarja, da se virus širi zelo hitro, odziv pa dodatno otežujejo pomanjkanje sredstev, logistične ovire in nezaupanje lokalnega prebivalstva.
Izbruh povzroča sev Bundibugyo, ena od vrst virusa ebole. Ta je za zdravstvene ekipe posebej zahtevna, ker zanj ni enako uveljavljenih cepiv in zdravljenj kot za nekatere druge seve, zato so prizadevanja za hitro izolacijo bolnikov in prekinitev prenosov še toliko pomembnejša.
Za lokalne skupnosti je najtežji prav prelom med tradicijo domače oskrbe in nujnostjo varnega zdravljenja. V običajnih okoliščinah je skrb za bolnega družinskega člana izraz bližine in odgovornosti, pri eboli pa lahko prav takšna skrb brez zaščitne opreme postane smrtonosna.
Zato WHO in zdravstveni delavci poskušajo prebivalcem pojasniti, da zdravljenje v centru ne pomeni zapustitve bolnika, ampak večjo možnost preživetja in zaščito družine. Če jim pri tem ne bo uspelo obnoviti zaupanja, bi se lahko izbruh še naprej širil precej hitreje, kot kažejo uradne številke.
